Iværksætteren Tanveeer Sharif: De andre overså markedet
Vopium er ikke alene en virksomhed i eksplosiv vækst – det er også et softwarefirma, der for alvor har forstået at drage fordel af mangfoldighed. Strategisk udnyttelse af forskellige baggrunde og fagligheder har været en afgørende faktor for succesen.
I 2006 fik Tanveer Sharif en ide. Den blev startskuddet til Vopium – et nyt dansk softwareeventyr. I dag er virksomheden børsnoteret i Paris, har 75 ansatte og har netop fået tilført 100 millioner kr. fra en udenlandsk investor. Og en million brugere i 48 lande har taget produktet – et Skype-lignende program, som gør, at man kan ringe billigt fra sin mobiltelefon til udlandet – til sig.
Ideen opstod hjemme i Ishøj, hvor Tanveer er vokset op som søn af indvandrerforældre:
”Vi opdagede et marked som de eksisterende teleudbydere havde overset. Mine forælde er fra Pakistan. Derfor vidste jeg, at mange indvandrere taler med familien i tide og utide. Og det er der mange penge i: Dengang kostede det 25 kr. i minuttet at ringe til Pakistan,” fortæller Tanveer Sharif, der i 2010 var nomineret til Integrationsministeriets pris for nydanske erhvervsledere.
Får flere vinkler på
Succesen bunder dog ikke kun i direktørens egne rødder. Mangfoldighed er derimod en tankegang, der gennemsyrer hele firmaet. Af den grund kom Brian Sussemiehl, der arbejdede hos konkurrenten Orange, også med ombord som partner – han havde nemlig en helt anden baggrund og et andet branchekendskab:
”Grunden til, at vi er kommet så langt, er, at vi hele tiden får forskellige vinkler på vores problemer. Det bliver bare noget nemmere, når man er forskellige mennesker, der arbejder sammen. Hvis vi alle sammen kendte de samme mennesker og tænkte på den samme måde, ville vi få færre og dårligere løsninger,” forklarer Tanveer Sharif hemmeligheden bag successen.
I det hele taget bruger virksomheden mangfoldighed som et strategisk våben i kampen for hele tiden at være oppe på beatet i mobilbranchen - en branche hvor teknologien fra i dag allerede var forældet i går. For eksempel kommer ansatte fra udviklingsafdelingen i Pakistan på udveksling i Danmark.
”Det handler ikke kun om kulturel udveksling, men også om forskellighed på tværs af faglighed. IT-folkene forstår ofte ikke marketingsfolkene og omvendt. Vi ryster posen og siger: Her har vi nogle udfordringer – hvordan løser vi bedst dem? Og det kommer der en masse forskellige vinkler ud af.”
Se en mulighed – ikke en udfordring
Til andre virksomheder, der gerne vil blive bedre til at udnytte mangfoldigheden, giver direktøren følgende råd med på vejen:
”Se mangfoldigheden som en mulighed i stedet for en udfordring. Man skal tænke: Det er faktisk en fordel for mig, hvis jeg får en medarbejder, der ikke bare har de samme kvalifikationer som alle andre, men også bringer en anden kultur eller et andet køn med sig ind i min virksomhed. For det gør, at jeg kan se nogle muligheder, som jeg ikke har fået øje på tidligere.”