Danske familier hjælper udenlandske kolleger

Gennem projektet har 34 udenlandske arbejdstagere fra blandt andet Siemens, AP Møller Mærsk, Grundfos og syv andre virksomheder fået bedre kontakt til danske kolleger på deres arbejdsplads. Deltagerne fik mulighed for at mødes – både privat og til en række sociale arrangementer som fælles madlavning og skattejagt – og det har hjulpet de udenlandske medarbejdere og deres familier til lettere at falde til i Danmark.

Engagerer os ikke i kollleger

Ifølge Michelle Kihl er der et stort behov for netværk som Cultural Family Network. For når alt det praktiske er faldet på plads – såsom at finde en ny bolig og lignende – kan det være svært for de udenlandske medarbejdere at fordrive tiden i Danmark.

”Når først hverdagen går i gang, opstår der ofte et tomrum hos mange udenlandske medarbejdere. Det er nemlig der, man begynder at savne en omgangskreds. Og for nogle kommer det ikke af sig selv. Nogle af de udenlandske medarbejdere, der deltog i projektet, havde været i Danmark i 8 til 10 år, og havde stadig ikke en dansk omgangskreds,” siger Michelle Kihl og fortsætter:

”Danskerne har ikke tradition for at være åbne, og vi vil gerne respektere hinandens privatsfærer. Vi får vores venner tidligt i livet, og så udvikler vi hurtigt en omgangskreds, som vi udvider mindre og mindre, jo ældre vi bliver. Derfor har vi ikke for vane at engagere os i vores kollegaer. Og derfor er det svært for udlændinge i Danmark at komme tæt ind på danskerne, når de ikke har noget netværk ud over deres arbejdsplads.”

Savnede nogen, der forstod ham

Tyske Ulrich Pöhner kan nikke genkendende til de udfordringer, som Michelle Kihl nævner. Han flyttede sammen med sin familie til Danmark i 2007 for at arbejde hos Siemens Wind Power, og her blev han og familien tilbudt at deltage i værtsfamilieprogrammet – og det var en stor hjælp, fortæller han: ”Det er godt at have nogle at snakke med, som forstår, hvad det betyder, at min familie og jeg kommer fra et andet land. De forstår vores spørgsmål.”

Værtsprogrammet fungerer ved, at medarbejderne og deres familier bliver sat sammen i par og opfordret til at omgås både på arbejdspladsen og privat. Deltagerne kan selv vælge de kriterier, som ligger til grund for, hvordan de bliver matchet – f.eks. med kolleger, der har børn og bor i nærheden.

”Vi prøvede at skabe et forum, hvor det var tilladt at være nysgerrig. Vi opfordrede faktisk til det”, forklarer Michelle Kihl om programmet.

Gerne flere værtsprogrammer

 
Men på trods af at Cultural Family Network er blevet godt modtaget, mener Michelle Kihl, at der kan gøres mere. Hun opfordrer danske virksomheder og danskere til selv at tage det næste skridt.

”Danskerne skal bare hjælpes lidt på vej. De skal have at vide, at de gerne må være nysgerrige,” siger hun.

Michelle Kihl ser derfor gerne, at værtsfamilieprogrammer bliver mere udbredt i Danmark. Og helst i en sådan grad, at medarbejderne selv hjælper deres udenlandske kollegaer til rette. Også selvom det i så fald vil gøre hendes eget arbejde overflødigt.

”Jeg vil meget gerne gøre mig selv arbejdsløs på det her område. Det ville jo i virkeligheden være den største succes.”